Van 13 t/m 16 maart werd in het Duitse Rust de eerste editie van Cloudfest gehouden. Alhoewel het niet echt de eerste editie was, Cloudfest is de opvolger van de World Hosting Days, die de voorgaande jaren ook in Rust georganiseerd werden. Voorafgaand aan Cloudfest werd de traditionele “Dutch Night” georganiseerd. Enkele honderden Nederlanders kwamen samen in hotel Andaluz om te netwerken en een gezellige avond te hebben.

Als je nooit op de World Hosting Days of Cloudfest geweest bent, dan is het lastig uitleggen waarom het zo gaaf is. Niet iedereen zal het een prettig idee vinden om met meer dan 7000 IT-ers uit meer dan 80 landen 4 dagen samen te zijn. Ook ik ben gehecht aan mijn privacy en heb behoefte aan verandering, toch heb ik een hele mooie tijd gehad! Ik ga een poging doen het uit te leggen…

Op de Cloudfest website staat het volgende: “CloudFest draws celebrities, newsmakers, influencers, and experts from around the world in the fields that matter to us – technology, government, media, and beyond. They come to communicate the kinds of important insights into advancing technology and the democratic web that makes CloudFest one of the best content-driven technology events of the year.” Kort samengevat wil de organisatie van Cloudfest mensen over de gehele wereld in ontspannen setting samenbrengen om te discussiëren en geïnspireerd te raken op het gebied van technologie en media. Inspiratie was er volop: er was een beursvloer met tientallen exposanten en er waren drie verschillende tracks met lezingen. Ontspanning was er ook volop: op het park kon op diverse plekken gegeten en gedronken worden, er was elke avond wel een feestje en verschillende vendoren sponsorden borrels. Op donderdagavond was er ook nog een bierfest. Cloudfest wordt gehouden op pretpark Europapark, dat eigenlijk nog dicht is in maart, maar voor Cloudfest hebben ze een paar attracties open gegooid.

“Leuk!”, hoor ik je denken, “Maar dit kan ik ook met mijn gezin of vrienden gaan doen, waarom moet ik er zakelijk heen?”. Wat mij steeds opvalt is de open sfeer op Cloudfest. Al toen ik bij mijn hotel aankwam op maandagmiddag, werd ik in de lobby benaderd door een vertegenwoordigen van een Amerikaans software platform, die benieuwd was waarom ik op Cloudfest was. En of we wat voor elkaar kunnen betekenen. Letterlijk nog geen 15 minuten binnen en de eerste visitekaartjes werden uitgewisseld. De rest van de dagen heb ik meer van dit soort spontane ontmoetingen gehad, in de wachtrij voor de lunch, in de monorail naar de beursvloer, zelfs ijn de rij voor het toilet heb interessante mensen leren kennen.

Wat Cloudfest dit jaar echt geweldig maakte, is dat we samen met twee andere Nederlandse bedrijven een eigen event organiseerden. Net buiten het park hebben we de parkeerplaats van een hotel afgehuurd en er foodtrucks laten komen voor een exclusief invitation only event. De door ons georganiseerde “Cloudbreak” was een groot succes! Meer dan 100 personen hebben de moeite genomen om van het park naar het hotel te wandelen. En eerlijk is eerlijk, het was de moeite waard! Er waren foodtrucks met diverse barbecuegerechten, pizza en pasta en er waren trucks die verse fruitsapjes en cocktails maakten. We hadden enorm veel geluk met het weer, want alleen die middag scheen de zon volop, we zijn een beetje bruin geworden!

Dit weekend heb ik de tijd genomen om een beetje bij te komen en een aantal contacten op te volgen. Ik ben zeer tevreden tot nu toe. De afgelopen week hebben we potentiële Guardian360 partners leren kennen uit Engeland, Ierland, Frankrijk, Duitsland, België, Roemenië, Litouwen en natuurlijk Nederland. Gaan we volgend jaar weer? Zeker weten!